Ты был ли, гордый Рим, земли самовластитель,
Ты был ли, о свободный Рим?
К немым развалинам твоим
Спускается с небес их дивный навеститель.
За что утратил ты величье прежних дней?
За что, державный Рим, тебя забыли Боги?
Град пышный, где твои чертоги?
Где сильные твои, о родина мужей?
И словно отвечая на вопрос, загудели фанфары и раздались удары барабанов. Раздвигая облака, откуда-то сверху скатилась колесница.
Мы Трою предков пламени дарим;
Дробятся оси колесниц меж грома
И фурий мирового ипподрома:
Ты, царь путей, глядишь, как мы горим.
На Божественной повозке в белоснежной, слепящей глаза ризе восседает Император Великой Римской Империи Марк Аврелий Антонин. Излучая полную уверенность в собственной правоте, он крепко держит под уздцы лошадь.
И в складках падает с плеча
Простая риза, не порфира.
И нет в руке его меча, —
Он провозвестник мира.
Невозмутим его покой,
И всё в нем просто и велико.
Но веет грустью неземной
От царственного лика.
– Аве, Цезарь! Приветствуем тебя! – раздаются крики свободных граждан Рима.
Правая рука императора резко выбрасывается вверх и медленно опускается вниз, укрощая толпу.
– Тишина! Тишина на площади! Буду говорить я, познавший прекрасную природу добра и постыдную – зла.
Вы, люди, каждый день сталкиваетесь с неблагодарностью, коварством и неуважением. Но принимайте это за болезнь. Болезнь у тех, кто заражён злом. Не дайте внутри вас зародиться гневу и ненависти. Это противно естеству. Обратитесь к разуму. Ибо Боги предоставили вам возможность отличать добро от зла.
Лучший способ от зла защититься –
Не уподобиться злу.
Во все времена незазорно учиться
Полезному ремеслу.
Пригрев змею у себя на груди,
Не поцелуя жди, а укуса.
От подлеца благородства не жди,
Равно, и героизма от труса.
Услышьте, ныне живущие! Вы – только немощное тело, слабое проявление жизненной силы и господствующего начала. Не отвлекайтесь от дела. Время не терпит! Пренебрегите своим телом, как будто вы при смерти. Оно – лишь кровь да кости, бренное плетение нервов, жил и артерий. Главное в вас – лишь господствующее начало, душа. Так не допускайте её порабощения! Не втягивайте себя в противостояние с кем-либо или с чем-либо, чтобы потом жаловаться на настоящий удел и приходить в ужас перед будущим.
Знайте, люди, знайте! Созидаемое Богами преисполнено промысла. Даже случай происходит не без участия природы. Всё проистекает из одного источника. В нём – неизбежное и полезное миру. Эти мысли пусть принесут вам удовлетворение! Не ропщите, когда придёт смерть! Уходя из жизни, храните спокойствие духа и воздайте Богам искреннюю, сердечную благодарность.
В душе, правдивой и простой,
Навеки чуждой ослепленья,
Ищи не веру, а покой
Великого смиренья.
Вспомните! Вспомните, с каких пор вы откладывали эти размышления и сколько раз получали от Богов отсрочку. В конце концов осознайте, к какому миру принадлежит ваша душа. И если положен предел времени нынешнего существования, то воспользуйтесь им для собственного просвещения. Ибо в один миг всё может исчезнуть навсегда и превратиться в прах.
Заботьтесь о деле, которым сейчас вы заняты, чтобы выполнить его достойно Землянина и мужа, с полной серьезностью, искренностью, справедливостью и любовью к людям.
Отстраните от себя иные побуждения. Будет удача, если каждое дело исполните как последнее в своей жизни, освободившись от безрассудства, подогреваемого страстями, пренебрежения к велениям разума, лицемерия, себялюбия и недовольства собственной судьбой.
Я, Марк Аврелий, последний из великих Императоров Рима, повелеваю всем услышавшим сии слова стать вечностью в мгновении. Ведь никто не может лишиться ни минувшего, ни грядущего. Ибо как можно отнять у вас то, чего вы не имеете…
Поэтому – равняйтесь на меня…
Я исполнял свой долг, страдал
Без вдохновенья, без отрады,
И за добро не ожидал
И не хотел награды.
Теперь стою я, одинок,
Под голубыми небесами
На Капитолии, как бог,
И ясными очами
Гляжу на будущее, вдаль:
Отвергнув дольней жизни тягость.
В лице — спокойная печаль
И неземная благость.
